Vigne vierge (Ampelopsis) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Ampelopsis appartient à la famille des Vitaceae (ordre des Vitales) et comprend environ 25 espèces. Le nom dérive du grec ampelos (vigne) et opsis (apparence), signifiant « qui ressemble à une vigne ». Le genre est distribué en Asie orientale, en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Il est proche du genre Vitis (vigne) et de Parthenocissus (vigne vierge), mais s’en distingue par ses baies non comestibles et son mode de fixation.
Description botanique
Les Ampelopsis sont des lianes ligneuses grimpantes à vrilles, atteignant 5 à 15 mètres. Les vrilles sont simples ou bifurquées, dépourvues de ventouses adhésives (contrairement à Parthenocissus). Les feuilles sont alternes, simples à composées selon les espèces, souvent trilobées ou palmées, caduques. A. brevipedunculata possède des feuilles simples trilobées rappelant celles du houblon.
Les fleurs sont petites, verdâtres, en cymes opposées aux feuilles. Le fruit est une baie sphérique, remarquable par sa coloration changeante à maturité : les baies passent du vert au blanc, puis au lilas, au bleu turquoise et au violet, toutes ces couleurs pouvant coexister sur la même grappe, créant un effet polychrome spectaculaire. Les baies ne sont pas comestibles.
Écologie et distribution
A. brevipedunculata (vigne vierge à fruits bleus) est originaire d’Asie orientale et est devenue invasive dans l’est des États-Unis, où elle étouffe la végétation indigène en grimpant dans la canopée. Les oiseaux, attirés par les baies colorées, dispersent efficacement les graines. A. glandulosa var. elegans, à feuillage panaché rose-blanc-vert, est cultivée comme plante ornementale. Le genre joue un rôle dans les études phylogénétiques sur l’évolution de la famille de la vigne.
