Les différents visages de la pollution industrielle

La qualité de l’air que nous respirons, en particulier dans les villes, revêt aujourd’hui un sérieux intérêt environnemental. Et si nos véhicules ou le traitement de nos déchets ménagers sont régulièrement pointés du doigt, il ne faut pas négliger les effets de la pollution industrielle à qui nous devons l’introduction massive de particules de poussière, de gaz et de fumée dans l’atmosphère, bien au-delà des niveaux considérés comme acceptables. 

La pollution industrielle : Une contribution majeure au déclin de la santé publique 

Monoxyde de carbone, hydrocarbures, produits chimiques sous forme de vapeurs, d’aérosols ou de particules solides… Le processus industriel rejette d’énormes quantités de composés organiques dans l’air. 

En plus de contribuer à l’effet de serre, responsable du changement climatique observé actuellement, les rejets abondants de toxines industrielles s’infiltrent dans les eaux, les sols et l’atmosphère, les rendant plus instables pour l’environnement physique et biologique. En découlent de nombreuses maladies chroniques et cardiovasculaires, des cancers du poumon et l’extinction de certaines espèces végétales et animales.

Préoccupation majeure, la question de la réduction de la pollution industrielle entraîne avec elle l’émergence de différentes propositions. Il pourra s’agir de la modernisation des processus industriels, de l’amélioration de l’efficacité énergétique et du contrôle de la combustion des déchets ou du passage aux énergies renouvelables par exemple. On pense aussi au dépoussiérage industriel pour améliorer la qualité de l’air, qui permet de capter la poussière à la source pour mieux contrôler les émissions. 

Quelles sont les causes de la pollution industrielle ?

La pollution atmosphérique industrielle peut être divisée en deux catégories.

Les sources d’émission fixes

Ce sont les dioxydes de soufre, les oxydes d’azote, le plomb, le monoxyde de carbone ou le dioxyde de carbone issus des cheminées, des générateurs diesel ou des chaudières par exemple. Ce sont aussi les matières particulaires (poussière, moisissures, fumées…) dangereuses pour la santé respiratoire, et les composés organiques volatils que l’on retrouve dans les solvants industriels et certains procédés de production des métaux.

Les sources d’émission mobiles

Il s’agit des gaz nocifs et des oxydes d’azote liés au transport des produits et des matières premières. Ces derniers peuvent se combiner avec l’eau atmosphérique pour créer des pluies acides, et ainsi voyager bien au-delà de leur source d’émission, pour impacter des écosystèmes éloignés.

La pollution industrielle n’épargne aucun secteur d’activité, de l’exploitation minière à l’agriculture, toutes deux sources d’émission de méthane, en passant par la sidérurgie, les opérations pétrolières et gazières ou la pétrochimie. Plusieurs facteurs contribuent aujourd’hui à son aggravation.

Absence de politiques de contrôle de la pollution industrielle

L’absence de politiques efficaces et les délais d’application permettent encore à de nombreuses industries de contourner les lois édictées par les politiques publiques et les organismes de contrôle, favorisant ainsi sa poursuite à grande échelle.

Recours à des technologies obsolètes

La plupart des industries s’appuient encore sur d’anciennes technologies pour produire des produits qui génèrent une grande quantité de déchets. Et la mise à niveau, généralement coûteuse, tarde à se mettre en place. 

Élimination inefficace des déchets

Les différentes formes de pollution industrielle sont aussi souvent causées directement par l’inefficacité de l’élimination des déchets. Leur incinération comme leur exposition prolongée à l’air libre participent aux problèmes de santé chroniques et à l’altération de ressources naturelles encore disponibles.

Est-il possible de mettre un terme à la pollution industrielle ?

Le problème de la pollution industrielle touche tous les pays du monde, et la mise en place d’une gestion et de réglementations appropriées prendra encore plusieurs années. À l’heure de l’économie industrielle que nous connaissons, la pollution de l’air est devenue inévitable, d’autant que les problématiques diffèrent d’une entreprise à l’autre et qu’il est difficile de trouver une solution pleinement commune à toutes.

S’il n’est pas possible d’y remédier totalement, certaines contributions,qu’elles soient collectives ou individuelles, permettraient d’apporter une réduction notable.  

L’adoption de meilleures technologies pour l’élimination des déchets, l’utilisation plus consciencieuse des matières premières et la mise en place de protocoles plus stricts offriront déjà un meilleur encadrement au secteur, afin de limiter les effets d’une pollution industrielle qui devrait autrement continuer d’aller croissant. De quoi permettre aux petites, moyennes et grandes entreprises de demain de trouver leur place sans peser davantage sur l’équilibre de notre planète.